학습동아리의 개념

학습동아리는 같은 주제에 관심이 있는 성인들이 함께 모여 공부하는 소모임을 지칭한다.
보통 10명 내외의 성인들이 둥근 테이블에 둘러앉아 관심 주제를 놓고 열띤 토론을 벌이는 모습이 가장 쉽게 떠올릴 수 있는 장면이다.
나라마다 또 상황에 따라 조금씩 다르지만, 본래는 같은 지역사회에 살고 있는 시민들이 함께 부딪치는 문제에 대하여 공동의 해결방안을 찾거나 생각해 보는 사회적 이슈 중심의 토의가 일반적이다.
여기서의 학습동아리는 보다 폭넓은 개념으로 쓰여, 주제 특성의 제한없이 성인들이 스스로의 뜻에 따라 함께 배우고 토론하는 소모임을 지칭한다. 주제의 내용이든, 궁극적으로 모든 학습동아리 활동은 나 혼자만의 삶이 아니라 더불어 사는 사회를 지향한다.
유사어로는 스웨덴이나 미국에서의 스터디서클(study circle)또는 호주의 학습서클(learning circle), 일본의 자주그룹(自主 group)등이 있다.

학습동아리의 정의

• [주체] 일정한 인원의 성인 학습자들이
• [과정] 자발적으로 모임을 구성하여
• [형식] 정기적으로 만나서
• [목적] 정해진 주제에 대한 학습과 토론을 하여
• [비젼] 공동의 관심사를 함께 생각하고 실현하는 공동체를 지향한다.

소모임과 학습동아리의 차이

일반적으로 소모임은 목적이나 활동내용의 제한이 없이 주로 친목과 상호교류를 위한 성인들의 자발적인 모임 모두를 지칭하지만, 학습동아리는 소모임 중에서도 “학습”과 “토론”을 목적으로 모여 개인의 성찰과 집단의 성장을 추구하는 “함께 생각하고 실천하는 공동체”를 말한다.

동아리와 학습동아리의 차이

학습동아리는 흔히 동아리라고 부르는 활동 중심 소모임과도 다르다. 공통의 문화활동, 취미생활 등을 공유하는 동아리는 보통 인원의 제한이 없으며, 활동 자체를 즐기고 친목을 도모하려는 목적이 크다. 학습동아리는 “학습활동”을 중심으로 한다는 점에서 목적과 주체의식이 보다 분명하다는 점에서 차이가 크다.

학습자 입장에서 중요성

• 학습동아리 참여자는 자신의 관점을 개발하고 공공이슈와 자신의 경험을 연결할 기회를 갖는다.
• 참여자들은 자신의 신념 뿐 아니라 다른 사람의 신념도 탐색하게 된다.
• 참여자들은 새로운 친구를 사귀게 되고, 지역사회의 연계를 가지게 된다.
• 참여자들은 특정 이슈에 대해 혼자이지 않음을 알게 되고, 실천하기 위한 연대를 발견하게 된다.

지역사회 차원에서의 중요성

• 지역사회 내의 인적 자원개발
• 지속적으로 성장 가능한 시민공동체의 기반 형성
• 지역주민을 위한 평생학습기회의 실질적 확대
• 지역사회발전에 기여

기관 차원에서의 중요성

• 이전에는 잘 파악되지 않았던 분야의 주민, 자원봉사자, 후원자 등을 발견할 수 있어 기관의 운영에 도움을 받을 수 있다.
• 지역주민들의 의견과 입장을 학습동아리를 통해 파악이 가능하다.

실천성

‘배운다’는 것은 새로운 사실, 지식, 기술, 태도를 받아들이는 것으로 완결되지 않는다는 사실에서 비롯된다. 학습자들이 스스로 알고 깨친 것을 생활 속에 적응하고실천하는 과정을 거칠 때 비로소 ‘배움’은은 완결된다. 앎과 삶이 일치하며, 모든 배움이 실천으로 곧 전환하는 장이 될 수 있는 생활 공동체는 바로 학습동아리가 추구하는 가장 궁극적인 형태이기 때문이다.

개방성

학습동아리라는 조직체는 고정되어 있는 것이 아니라, 그 안의 지식, 사람, 조직 모두 열려 있는 개방적인 체제이다. 학습동아리에서 논의되고 전해지는 지식은 고정된 텍스트 안에서 전수되기를 기다리는 공식 지식이 아니라, 동아리의 학습과정 안에서 새롭게 정의되고 만들어지는 열린 지식이다.